"The War" skildrer den 34-årige Stephen (Kevin Costner), der netop er vendt hjem efter traumatiske måneder i Vietnamkrigen. Hans halvstore knægt Stu (Elijah Wood) ser meget op til sin far, men han kæmper en egen kamp for at manifestere sig ved den hjemmelavede hytte i skoven, hvor skrothandlerens snottede børn ofte spiller op til slåskamp.